[HBN뉴스 = 이동훈 기자] 내년 3월 임기가 만료되는 김영섭 KT 대표의 연임 여부가 21일 열리는 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 국정감사에서 가늠될 전망이다. 무단 소액결제와 개인정보 유출 사태를 둘러싼 해킹 은폐 의혹과 관리 부실 논란이 핵심 쟁점으로 떠오르며, 김 대표의 리더십이 중대 평가대에 오른다.

이번 과방위 국감에는 김영섭 KT 대표를 비롯해 유영상 SK텔레콤 대표, 홍범식 LG유플러스 대표가 증인으로 출석할 예정이어서, 통신 3사의 정보보호 관리 체계 전반에 대한 질의가 집중될 것으로 보인다. 

 

 지난 14일 열린 국회 정무위원회의 국정감사에 증인으로 출석해 선서하는 김영섭 KT대표 [사진=연합뉴스]
특히 KT는 “민관합동조사단의 결과와 피해 규모, 상황 등을 종합해 검토하겠다”는 입장을 유지하고 있으나, 국감장에서 여론 반전을 위한 전향적 조치를 내놓을지 주목된다.

앞서 KT는 지난 17일 긴급 간담회를 통해 피해 규모가 기존보다 커졌다고 발표했다. 불법 소형 기지국(펨토셀)에 접속해 개인정보가 유출된 정황이 지난해 10월부터 있었던 것으로 확인된 것이다. 추가 조사에서 불법 기지국 ID가 16개 더 발견돼 총 20개로 늘었고, 피해자는 368명, 피해액은 2억4319만 원으로 증가했다.

조사 범위가 서울과 경기 지역을 넘어 강원도까지 확장됐으며, 무단 소액결제 방식도 ARS에서 문자(SMS) 인증 방식으로 다양화된 것으로 드러났다. 다만 문자 인증 암호화 여부 등은 현재 민관합동조사단이 추가 확인 중이다.

1년 가까이 불법 기지국을 통한 개인정보 탈취 시도가 이어졌음에도 KT가 이를 사전에 인지하지 못한 점은 관리 부실 논란으로 이어지고 있다. 서창석 KT 네트워크부문장이 “모니터링 체계가 미흡했다”며 사과한 만큼, 보안 대응 부실에 대한 책임이 언급될 것으로 보인다.

일부 의원들은 이번 국정감사에서 “KT가 침해 사실을 인지하고도 보고와 공지를 지연했다”는 의혹을 집중 부각할 것으로 보인다.

또 다른 관전 포인트는 김영섭 KT 대표가 리더십 시험대에 오른 점이다.

AI·통신 융합 전략을 앞세워 창사 이래 최대 실적을 달성했지만, 해킹 사고와 은폐 의혹이 불거지며 경영 성과의 그늘도 짙어졌다. 업계에서는 “이번 국감이 김 대표 체제의 향방을 가를 분수령이 될 것”이라며, 그의 위기 대응과 소통 방식이 향후 거취를 좌우할 것으로 보고 있다.

김 대표는 2023년 8월 외부 출신 CEO로 취임했다. LG CNS에서 수익성 없는 계열사를 정리하고 핵심 사업을 강화한 전력 덕분에, KT 내부에서는 ‘칼을 제대로 쥔 CEO’라는 평가를 받았다. 그는 취임 직후 AI와 클라우드 중심의 ‘AICT(인공지능+정보통신)’ 전환을 추진하며 태양광·헬스케어·디지털 물류 등 저수익 사업을 정리했다.

KT는 2025년 2분기 영업이익 1조원을 돌파, 창사 이래 최대 실적을 기록했다. 부동산 매각 등 일회성 요인이 일부 있었지만, 비용 절감과 사업 재편 효과가 결합된 결과였다. 통신업계 관계자는 “AI·B2B 중심의 수익 구조 전환 방향은 옳았다”며 “숫자로만 본다면 구조조정의 효과가 분명히 드러난다”고 말했다.

그러나 구조조정의 그늘은 길었다. 2024년 10월 대규모 인력조정 이후 불과 10개월 만에 노동자 6명이 잇따라 숨졌다. 명예퇴직자, 자회사 전출자, 토탈영업TF 소속 직원 등이 심정지나 극단적 선택으로 세상을 떠났다.

이 같은 인명 사고는 김 대표의 ‘냉철한 효율화’ 리더십에 균열을 낸 계기로 꼽힌다. 이는 정치적 변수와 사회적 리스크로 이어지며 김영섭 대표의 향후 거취에 영향을 미칠 것으로 보인다.

KT는 정권이 바뀔 때마다 경영진 교체와 외압 논란이 반복돼왔다. 2023년 8월 사장 선임 과정에서도 비슷한 잡음이 있었다. 당시 야당이었던 여당은 김 대표를 두고 “윤석열 정부의 낙하산 인사”, “통신 비전문가”라고 비판했다.

지난달 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 청문회에서도 해킹 사고를 둘러싼 책임론이 본격적으로 제기됐다. 여당 의원들은 “사태의 책임을 져야 한다”며 김영섭 KT 대표의 사퇴를 공개 요구했으나, 김 대표는 “현재로서는 (사퇴 여부를) 말씀드리기 어렵다”며 즉답을 피했다.

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