-단순 개인 비위 넘어 강서 정치권 전반의 구조적 문제 지적
제9회 전국동시지방선거 선거일이 4일을 남겨두고, 더불어민주당 국회의원과 시의원, 구의회 의장이 각종 비리로 구속되면서 강서 지역 정치권이 술렁이고 있다.
논란의 중심에 있는 강서구를 기반으로 활동해 온 더불어민주당 소속 전·현직 정치인들이 공천 헌금 및 채용 비리 의혹으로 잇따라 구속되면서 강서 지역 정치에 대한 주민들의 분노와 실망이 커지고 있다.
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최근 민주당 강서갑 A 국회의원(현재 무소속)의 청탁금지법·정치자금법 위반 및 배임수재 혐의로, 관련된 B 전 시의원은 청탁금지법·정치자금법 위반 및 배임증재 혐의로 각각 구속되면서 지역 정치권의 신뢰를 흔들고 있다. 법원 역시 증거인멸 우려를 인정해 구속영장을 발부한 만큼 사안의 심각성이 매우 크다는 평가이다.
특히, B 전 시의원의 진술과 해외 출국 정황, 텔레그램 사용 흔적 등은 조직적 은폐 가능성까지 제기되고 있으며, 이번 사태는 단순한 개인 비위를 넘어 강서 정치권 전반의 구조적 문제라는 지적이 나오고 있다.
또한 주민들과 가장 가까운 곳에서 행정과 예산을 감시해야 할 구의회에서 공천 거래와 채용 비리 의혹이 불거졌다는 점은 강서구민들에 대한 심각한 배신이라는 비판이 제기되고 있다.
이처럼 공무원 채용 과정에서 부당한 영향력 행사와 금품 수수 의혹이 제기된 것은 공정과 상식을 무너뜨리는 중대한 사안이 아닐 수 없다. 청년들에게 상대적 박탈감을 안기고 주민들의 기회마저 권력과 돈의 거래 대상으로 전락시켰다는 점에서 결코 용납될 수 없다는 여론 확산은 당연한 결과이다.
또 지역 정치권 일각에서는 지난 지방선거 공천 과정에 대한 민주당 책임론도 제기되고 있다. 지난 지방선거 당시 C 국회의원이 공천한 3인의 후보 중 2명이 동시에 구속되는 초유의 사태가 발생했다. 그런데도 남의 집 불구경하듯 침묵하고 구민들에게 공식 사과 한마디 없이 “개인의 일탈”로 축소하며 책임을 회피하는 이런 행태에 대해 유권자들은 어떻게 받아들일지 궁금하다.
며칠 남지 않은 강서구청장 선거는 재선에 도전하는 현직 민주당 후보와 국민의힘 김진선 후보, 진보당, 무소속 후보의 4자 대결로 치러지고 있다.
국민의힘 김 후보는 보도자료를 통해 이러한 문제점을 지적하면서 “강서를 이 지경으로 만든 정치 세력에게 또다시 권력을 맡길 수는 없다”, “무너진 강서의 자존심과 잃어버린 구민의 신뢰를 회복하는 길은 투표로 심판해야 할 때”라는 입장을 밝혔다.
이처럼 지역 정가가 온갖 비리로 얼룩져 있는 가운데 강서구민들은 썩어버린 고인물을 깨끗한 새로운 물로 바꿀 수 있을지 지켜볼 일이다.
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