치킨 프랜차이즈 BBQ가 창업자들의 애로사항을 조사한 결과 첫째가 아이템 선정, 둘째가 창업자금 부족인 것으로 확인됐다고 밝혔다.
업체 측 설명에 따르면, 창업자들이 부담을 느끼는 창업 자금 중 가장 높은 비중을 차지하는 것은 점포 구입비였다. 일반적으로 서울과 부산 등 대도시의 주요 상권에 점포를 얻어 창업하려면 권리금과 보증금을 합해 억 단위의 자본금이 요구된다.
이렇듯 막대한 자본금의 부담감에서 벗어나고자 지방에서 창업을 시작하려 하지만 이 역시도 만만치 않다. 각 지역마다 고객 성향이 다르기 때문에 창업할 지역의 특성을 정확하게 잘 파악하고 있어야 한다. 이에 전국적으로 매장수가 많은 BBQ 역시 최고의 성과를 거두기 위해 지역별로 매장의 영업 스타일을 다르게 운영해 나가고 있다.
특히 지방 상권의 주요 특징 중 하나는 명품, 최고 브랜드에 대한 선호도 등이 수도권 못지않다. 즉, 수도권에 비해 상대적으로 소득 수준이 낮은 지방의 경우 저가 브랜드 상품을 선호하는 경향이나, 이 중 특정 계층은 대중적인 명품과 검증된 상품에 대한 수요가 대도시 못지않다는 것이다.
최근 서울에서 살다가 퇴직한 사람들이 고향으로 내려가 창업하는 사례가 많은 이유는 창업에 필요한 투자자금을 줄이는 동시에 최대의 효율을 내기 위해서다. 지방에서는 같은 조건이라면 서울과 대도시에 비해 절반이나 70% 정도의 투자금으로도 목 좋은 자리에서 창업할 수 있는 기회가 더 많아지게 된다.
일례로, 강원도에 위치한 BBQ 배달전용 매장 중 한 곳은 투자금 6천만원 정도의 저렴한 금액으로 창업한 지하 매장이지만, 월 4천만원이 넘는 매출을 올리며 창업에 성공했다. 또한 열정과 노력도 중요하지만 브랜드 파워가 성공에 있어 가장 큰 도움이 됐다고 해당 가맹점주는 말했다.
뿐만 아니라 해당 매장은 인근에 군부대가 위치해 있어 각종 행사 등으로 인한 특판수요가 많고, 군장병들에게는 익숙하고 검증된 브랜드인 BBQ가 큰 호응을 얻고 있어 높은 매출을 기록하고 있다. 이외에도 검증된 브랜드와 좋은 제품을 군장병에게 전달하려는 면회객들 사이에서도 인기가 많다.
아울러 지방 상권은 지역 특성상 소문이 빠르기 때문에 품질이나 서비스에 각별히 신경을 써야 한다. 지역상권일수록 고객 충성도가 높고 단골 비중이 높지만 맛이나 서비스가 한번 흔들리기 시작하면 평판이 나빠지게 되고, 매장 운영에 큰 차질이 생기게 된다.
BBQ는 이 같은 사항을 고려해 품질, 청결 서비스를 최상으로 유지할 수 있도록 직접 현장을 방문하여 점검하고 재교육을 실시하고 있다.
이 밖에도 인간관계도 창업성공의 핵심 공략 포인트라 할 수 있다. 뛰어난 맛과 품질을 갖춘 것은 물론 지역 주민들과 함께 호흡하는 매장이라는 이미지를 형성하는 것도 중요하다. 배달 매장은 상대적으로 지역관리의 중요성이 덜하지만, 고객이 매장으로 찾아오는 내점 매장의 경우 얼굴을 맞대면서 서비스를 해야 하기 때문에 지역 주민들과 좋은 관계를 유지하는 것이 중요하다.
예컨대 청년창업자가 운영하는 경상도 지역의 한 BBQ 매장은 내점 고객 비중이 높은 카페형 매장으로, 가맹점주가 인근 대학 학생들과 형, 동생이라고 부를 정도로 좋은 관계를 유지하고 있다. 이는 해당 매장이 지속적으로 성공하는 원동력이 되고 있으며, 꾸준히 높은 매출이 유지되고 있는 이유 중 하나로 꼽힌다.
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