수면무호흡증은 단어 그대로 사람이 잘 때 갑자기 호흡이 멎었다 이어지는 질환이다. 호흡이 불규칙해지는건 기도가 좁아졌기 때문에 공기 출입이 어려워져서다. 자면서 호흡에 방해가 되면 뇌에 산소가 부족해지기 때문에 만성피로가 생겨서 그 다음날까지 영향을 준다. 또 수면무호흡증이 방치된다면 노화의 원인이 되고 혈관을 막기 때문에 치매에 걸릴 수 있다. 수면무호흡증의 다양한 원인과 코골이치료 양압기 부작용을 소개한다.

수면무호흡증 증상

수면무호흡증을 가장 알기 쉬운건 코를 고는 것이다. 코골이는 잠버릇으로 봐서 수면무호흡인지 모를수도 있다. 하지만 잘때 코를 고는 것은 제대로 된 호흡이 안된다는 의미일수도 있다. 그러므로 코를 심하게 골면 수면 중 무호흡이 있을수도 있다. 또한 수면 중 제대로 호흡이 이루어지지 않아 산소를 마시려고 뇌가 각성을 일으킬 경우 피로가 사라지지 않아 자고 일어나도 피곤하다. 그러므로 피로가 더욱 잘 느껴지고 충분히 잠을 잤어도 계속 피곤할 경우 수면무호흡증일수도 있다. 한편 수면무호흡증이 있다면 기상 이후에 입 안이 심하게 마를 수도 있다. 왜냐하면 숨을 쉬지 못해서 입을 벌린 채 잠들어서다. 잠 들때 입을 벌릴 경우 코 속이 좁아지게 돼 코골이가 발생하며 혀 근육이 풀려 숨을 제대로 못쉰다.

과체중이면 수면무호흡증 안심 못해

수면무호흡증이 생기는 원인은 매우 다양하고 최근에는 수면무호흡증 자가진단을 하면서 본인이 알아보는 것도 가능하다. 우선 일주일에 세 번 이상 술을 마시고 음주량까지 많게 되면 목 근육이 이완하게 되면서 기도가 막히게 된다. 술 마시고 목이 막히는 것은 일시적인 현상일수도 있기 때문에 금주 상태로 몸 상태를 체크해야 한다. 또 오랫동안 담배를 피게 될 경우 담배의 발암물질이 염증의 원인이 될 수도 있다. 만약 이렇게 된다면 기도에서 산소 공급이 제대로 안되고 주변 조직에 충돌해서 마찰하고 소리가 난다. 이 마찰음이 우리가 흔히 아는 코골이다. 만약 과체중이나 비만이라면 몸 안에 지방이 쌓여서 수면 중 무호흡이 생길 수 있다. 목에 지방이 생기면 체지방이 축적되고 기도를 좁아지게 하는 것이다. 한편 좁고 작은 턱을 가졌거나 갱년기 등 다양한 수면무호흡증 원인이 있다.

양압기 부작용 조심

수면무호흡증 치료 방법은 기도확장수술·양압기가 있다. 양압기는 공기를 주입하는 마스크며 이것을 통해 숨을 쉬게 하는 것이다. 일종의 장치치료기 때문에 별도의 수술은 없다. 하지만 양압기를 착용할 경우 부작용이 따르게 된다. 마스크 쓰는 방법을 모를 경우 눈이 충혈될 수 있다. 또 밤새 눈이 공기의 압력 때문에 안구건조증이 생길 수 있으며 각막과 결막에 염증이 발생한다. 따라서 양압기를 쓰려면 사용법을 파악하는 것이 좋다. 또한 양압기를 쓰면 코 속에 공기의 압력이 가해지면서 코가 자주 막히게 된다. 또한 구강이 건조해지고 목이 쉽게 마르는 등 부작용이 다양하다. 반면 기도확장수술은 해부학적 구조를 고려해 기도를 트이게 하는 수술이다. 기도를 건드리진 않고 혀의 부피를 줄이고 입천장을 건드려서 기도의 공간을 확보한다.

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