HBN뉴스 - [단독] 장기 표류 황금 땅 ′송도 R2블록′, 특혜 의혹 기업 재등장 논란

[하비엔뉴스 = 장익창 대기자] 특혜 논란과 사업 백지화 등으로 장기간 표류됐던 인천 송도국제도시 내 노른자 위 땅 8공구 R2 블록 개발사업에 대해 다음 달 인천시 투자심의위원회가 열릴 예정이어서 본궤도에 올라설지 관심이 모아진다. 하비엔뉴스 취재 결과 특혜 논란에 휘말렸던 컨소시엄 소속 A사가 사업제안서를 인천경제자유구역청(이하 인천경제청)에 제출하고 투자심의위에 대비 중인 것으로 드러나 파문 확산이 불가피할 전망이다.  

인천 송도국제도시 8공구에 위치한 'R2 블록' 부지 전경. [사진=인천경제자유구역청]

A사는 특혜 의혹 당시 개발과 관련해 사실상 주관사 역할을 해온 업체로 전해졌다. 인천경제청 측은 "복수의 사업자들로부터 사업제안서를 접수받았고 사업자 선정과 관련해 인천시에 투자심의를 의뢰했다. 인천시에서 구성한 심의위가 7월 중 열릴 예정이며 이를 통해 사업자가 선정될 것"이라고 밝혔다. 인천시 등에 따르면 심의위는 인천 부시장과 인천경제청 차장을 주축으로 복수의 외부 인사 위원들로 구성되는 것으로 파악됐다.

특혜 의혹으로 잡음이 심했던 이유는 이러하다. R2블록은 송영길 전 인천시장 재임 시절인 지난 2013년 인천시가 부채 감축과 재정 건전화를 위해 산하 공기업인 인천도시공사(iH)에 현물 출자한 땅이었다. 이런 상황에서 인천경제청이 2023년 R2 블록의 토지 소유자인 인천도시공사에 수의계약으로 토지 매각이 가능한지 여부를 질의한 사실이 드러나면서 특정 업체를 염두에 둔 것 아니냐는 의혹이 불거졌다. 

이 과정에서 인천경제청은 2023년 7월 송도 8공구 R2블록(15만8000㎡, 약 4만8000평)과 인근 B1·B2블록을 합친 약 21만㎡ 부지에 가칭 'K팝 콘텐츠시티'를 조성하겠다는 구상을 발표했다. 총사업비는 6조8000억원 규모로 사업 예정지에 대규모 오피스텔 등을 건립해 거둔 개발 이익으로 K팝 전용 공연장과 제작스튜디오, 아카데미 등을 건립한다는 게 골자였다.

특혜 의혹에 인천경제청은 제안공모 방식으로 개발하겠다고 방향을 바꿨지만 논란은 더욱 배가됐다. 제안공모는 소관 행정기관 등이 개발에 앞서 사업제안자의 역량과 수행계획을 보고 사업자를 선정하는 방식이다. 행정기관 등이 특정과제와 공모기간을 지정해 모집하는 공모제안과 다르다. 논란이 배가된 이유는 인천경제청이 특정 업체 컨소시엄이 제안한 ‘K콘텐츠’를 고수했기 때문이었다. 이와 관련 인천경제청은 2021년 11월 국내 대형 기획사들로 구성된 컨소시엄과 대중문화 콘텐츠 확보 등에 관한 상호협력 양해각서를 체결했던 상태였다. 

하지만 특혜 논란 당시 인천경제청에 사실상 주관사인 A사와 함께 ‘K콘텐츠 사업' 제안 핵심인 같은 컨소시엄 소속 B사의 경우 당시 창립한지 수개월 밖에 되지 않았던 상태였다. 

더욱이 지구단위계획상 개발 대상지에 대규모 주거 시설이 들어설 수 있다는 점도 문제시됐다. 당시 계획대로라면 R2부지에만 오피스텔이 1만실 안팎 들어서는 것으로 추산됐었다. 사실상 대규모 고밀도 주거 중심의 개발계획이어서 인근 주민들의 반대도 거셌다. 주민들은 이 일대에 기반시설이 절대 부족한 점을 고려할 때 오피스텔이 아니라 대형 상업시설과 문화시설을 조성해야 한다며 강력한 공개 반대 의사를 인천시 등에 전달했다. 

송도 6·8공구 R2블록 위치도. [사진=인천경제자유구역청]

결국 꼬리를 문 특혜 의혹은 같은 해 8월과 10월 각각 인천시의회의 집중 추궁과 국회 산업통상자원위원회 국정감사에서 컨소시엄 소속 B사의 공동대표였던 가수겸 배우 김민종 씨가 증인으로 출석하는 등 뜨거운 감자가 되었다. 김진용 당시 인천경제청장 등도 경찰 수사를 받았지만 사업이 진행되지 않았다는 이유 등으로 무혐의 결론 나 불송치로 종결됐지만 논란은 식지 않았다. 

이러는 사이에 인천경제청은 같은 해 8월 R2 블록 등을 대상으로 추진해온 ‘K팝 시티’ 제안공모 사업을 전면 백지화했다. 인천경제청 관계자는 당시 상황에 대해 "제안공모 공표, 기자간담회 개최, 주민의견수렴 등 투명하고 공정한 제안공모 추진 의지를 여러 차례 밝혔음에도 세간의 의혹 제기가 끊이지 않고, 주민들 간의 갈등도 지대했다. 잠재투자사 등이 언론에 지속적으로 노출되는 등 원활한 사업추진이 어렵다고 판단해 사업 백지화가 불가피했다"고 밝혔다. 

인천경제청은 더 이상 K팝을 고수하지 않고 사업 범위를 문화·관광 업무의 복합 개발 사업으로 재추진한다는 방침이다. 인천경제청 다른 관계자는 "R2부지는 현행 지구단위계획 상 상업시설용지로 오피스텔이 허용되어 있어 최고가 경쟁 입찰 방식으로 매각할 경우 사업자가 수익성을 위해 공익사업 없이 오피스텔을 극대화해 조성할 우려가 있다"며"따라서 문화 예술 관광에 특화 도시를 조성하기 위해 투명하게 공개 제안공모 절차 등을 거쳐 이 사업을 추진하겠다"는 입장이다. 

하지만 정치권 일각과 복수의 관계자들로부터 "특혜 의혹 문제가 제기됐던 컨소시엄과 사업이 진행되지 않았다는 이유로 무혐의로 결론 난 당사자 중 하나였던 A사가 재등장하면서 파문은 끝나지 않을 것"이라는 우려의 목소리가 커지고 있다. 

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