[HBN뉴스=정동환 기자] 손가락을 구부렸다가 펼 때 마치 총의 방아쇠를 당기는 것처럼 ‘딸깍’하는 걸림돌이 느껴진다면 방아쇠수지 증후군을 의심해야 한다. 이 질환은 손가락 힘줄에 염증이 생기거나 힘줄이 통과하는 통로인 활차가 좁아지면서 발생한다. 초기에는 가벼운 통증이나 뻣뻣함으로 시작하지만 증상을 방치할 경우 손가락이 특정 각도에서 고정되어 본인의 의지대로 움직이지 않는 상황에 직면할 수 있다.
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| 성남 성모윌병원 김철진 원장 |
방아쇠수지 증후군은 손을 과도하게 사용하는 직업군이나 가사 노동이 잦은 주부들에게서 흔히 나타났으나 최근에는 스마트기기 사용량 증가로 인해 남녀노소를 가리지 않고 발병 빈도가 높아졌다. 아침에 자고 일어났을 때 손가락이 굽혀진 채로 펴지지 않거나 억지로 펼 때 심한 통증과 함께 마찰음이 발생하는 것이 특징이다. 증상이 악화되면 손가락 마디가 붓고 손바닥 쪽 관절 부위를 눌렀을 때 극심한 압통을 느끼게 된다.
초기에는 손가락 사용을 자제하고 휴식을 취하는 것만으로도 호전될 수 있다. 성남 정형외과 등 의료기관에서는 초기 환자에게 약물치료나 물리치료를 권장하며 염증이 지속될 경우 체외충격파나 주사 치료를 통해 통증을 완화한다. 비수술적 치료는 조직의 재생을 돕고 염증을 가라앉히는 데 효과적이며, 일상생활로의 복귀가 빠르다는 장점이 있다.
하지만 통증을 참고 방치하여 힘줄의 변형이 심해지거나 손가락이 완전히 펴지지 않는 상태가 지속된다면 수술적 치료를 고려해야 한다. 수술은 힘줄을 압박하는 활차를 절개하여 통로를 넓혀주는 방식으로 진행된다. 손가락의 가동 범위를 회복하고 마찰로 인한 염증의 근본 원인을 해결하는 방법이다. 수술 자체는 비교적 간단하지만 섬세한 수부 신경과 인대를 다루는 만큼 임상 경험이 풍부한 전문의의 진단이 선행되어야 한다.
무엇보다 중요한 것은 자가 진단에 의존해 병을 키우지 않는 것이다. 손가락 마디의 통증을 단순한 근육통이나 혈액순환 문제로 치부하여 파스나 찜질에만 의존할 경우, 만성적인 기능 장애로 이어질 위험이 크다. 손가락이 마음대로 움직이지 않는 불편함이 느껴진다면 이는 이미 질환이 진행 중이라는 신호이므로 비수술적 요법부터 수술까지 체계적인 진료가 가능한 곳에서 정확한 검사를 받는 것이 현명하다.
손을 많이 사용하는 사람들은 방아쇠수지 증후군이 재발할 위험이 높다. 손가락을 반복적으로 사용하는 작업을 할 때는 반드시 중간에 휴식 시간을 갖고 틈틈이 손가락 스트레칭을 해주어야 한다. 따뜻한 물에 손을 담그고 마사지를 해주는 것도 혈액순환을 돕고 힘줄의 긴장을 완화하는 데 효과적이다. 손가락은 우리 몸에서 가장 정교한 움직임을 담당하는 부위인 만큼, 작은 이상 징후에도 민감하게 반응하여 적기에 치료를 시작해야 한다.
성남 성모윌병원 김철진 원장은 "손가락이 마음대로 움직이지 않는 증상은 단순한 피로가 아니라 힘줄이 보내는 위험 신호다. 방아쇠수지는 방치할수록 치료 과정이 복잡해지고 회복 기간도 길어질 수밖에 없다. 증상이 나타난 초기에 적절한 비수술적 치료를 받는다면 수술 없이도 충분히 정상적인 기능을 되찾을 수 있으니 치료를 서두르시길 바란다"라고 말했다.
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